Fiume Cassibile

Storico, Archeologico, Parchi, Riserva, Mitologico, Natura, Fiumi, Laghi, Paesaggio, Panoramico

Il fiume Cassibile nasce dalle sorgenti di Fontana Saraceni, Fontana Santa Lucia, Fontana Velardo e Fontana Pianette presso Palazzolo Acreide, in Provincia di Siracusa in località Serra Porcari.
Si snoda per 30 km circa in una serie di profondi canyon scavati nei millenni (il più alto è a 520 mslm, il più profondo arriva a 507 metri, il più ampio è largo 1200 metri), supera Palazzolo ed Avola per sfociare sul Mare Ionio fra Capo Negro e Punta del Cane in località Cassibile.
Lungo il percorso del fiume si notano molte tombe scavate nella roccia che furono oggetto dello studio, nel secolo scorso, di Paolo Orsi. Sono tombe quasi tutte a grotticella, a pianta rettangolare o ellittica.
Un tratto di circa 10 km, da Avola Antica al mare, è protetto e tutelato dalla Riserva Cavagrande del Cassibile. La Riserva costituisce un importante rifugio per la fauna locale e per diversi uccelli nidificanti (tra cui rapaci) ed è una meta importante per escursionisti e per il turismo balneare.
Il fiume infatti, complice la natura porosa del suolo, non è sempre a vista, emergendo con chiare e limpide acque di quando in quando, formando una vera e propria serie di laghetti apparentemente scollegati tra loro, i quali costituiscono dei bacini naturali in cui trovano refrigerio locali e non.

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Cenni storici  

Il fiume Cassibile costituì una delle più importanti riserve idriche della preistoria siracusana e lungo le sue sponde si organizzarono i villaggi dell'orizzonte omonimo, datato all'Età del Ferro antico e pertinente ad una delle ultime fasi dell'ethnos sicano in Sicilia orientale. Di questa fase rimane una enorme quantità di tombe a forno o a grotticella studiate inizialmente da Paolo Orsi.
Teatro di importanti manovre militari per la conquista dell'entroterra in età Greca (si presume si debba ai Greci il nome, Kakyparis) e nel 413 qui vennero sconfitti seimila soldati ateniesi dai siracusani, fu uno dei fiumi maggiormente sfruttato dai Romani per alimentare gli acquedotti siracusani.
Nel Medioevo parte delle tombe sicane furono occupate dai "cosiddetti bizantini", che vi si rifugiavano durante le incursioni piratesche.
Verso la fine del Medioevo la storia del fiume segue quella del feudo omonimo, che porterà all'istituzione di un borgo nel 1797. In questo periodo vengono create diverse strutture rurali atte a sfruttare la presenza del fiume, come ad esempio i vari mulini e le case padronali rimasti lungo i bordi del fiume. Uno di questi appare ancora in buono stato conservativo, abbandonato forse a metà del Novecento.
Nella seconda metà del XX secolo si costruì la centrale idroelettrica dell'ENEL che captava l'acqua a metà del fiume per poi scaricarla non distante dall'estuario. Questa fu chiusa verso la fine del secolo.
Il fiume, dal 1990, è protetto e tutelato dalla Riserva naturale orientata "Cavagrande del Cassibile" nel suo tratto medio e terminale e costituisce una grande attrazione per il turismo escursionistico.

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