Latomie di Palazzolo acreide

Archeologico, Mitologico, Storico, Parchi, Riserva, Grotte

Le latomie sono le cave di pietra usate nell?antichità per trarre il materiale necessario alla edificazione delle abitazioni e dei monumenti. Furono utilizzate, anche, nel corso dei secoli, come necropoli, come luoghi di culto e come abitazioni. Le latomie acrensi sono importanti perché le pareti rocciose che le delimitano testimoniano parte della storia della cittadina di Akrai. La ?Intagliatella? è ritenuta la cava di pietra più antica mentre l??Intagliata?, era in piena attività in periodo ellenistico. E? importante notare i resti di una porta monumentale sottostante il teatro greco, che si apriva su una via che conduceva all?Intagliata. Avviandosi verso l?Intagliatella si è colpiti dal modo in cui la roccia sia stata utilizzata: tombe greche, romane, cristiane, ipogei ed abitazioni bizantine sembrano confondersi in un caos storico-archeologico. Normalmente nella parte più alta della roccia delle latomie si hanno le testimonianza più antiche, i ?quadretti votivi?. Lungo le pareti delle cave ve ne sono tanti di questi incavi quadrangolari, di svariate dimensioni: contenevano dei bassorilievi in calcare, in terracotta oppure tavolette di legno dipinto. Erano questi luoghi sacri dedicati al culto degli eroi, defunti eroicizzati che in tal modo venivano ricordati. I più antichi bassorilievi risalgono al IV sec. a.C. Man mano che la roccia veniva tagliata ed asportata si abbassava il piano di camminamento e si abbassavano anche i segni che l?uomo lasciava nello scorrere dei secoli. Un bassorilievo spicca all?entrata dell?Intagliatella. E? un grande quadro di m 2.13 x m 0.83 con due scene: nella parte sinistra, è raffigurato un sacrificio, nella parte destra la figurazione del banchetto degli eroi. All?interno della latomia, oltre ai detti incavi dove stanno le stele votive, si incontrano, sia a destra che a sinistra, ipogei e loculi cristiani d?ogni genere. In queste sepolture, in gran parte dissepolte e scoperte da Gabriele Judica, si rinvennero corredi funerari e diverse interessanti iscrizioni. Seguono diversi interessanti ipogei che si sviluppano talora in piani sovrapposti. La più importante di queste catacombe, come evidenzia L. Bernabò Brea, è la seconda dell?ordine superiore che rappresenta una finitezza ed una accuratezza di lavorazione molto maggiore di tutte le altre. L?Intagliata, al contrario dell?Intagliatella, si allunga su un piano circolare delimitato da alte pareti rocciose su cui si aprono ipogei cristiani.