Acquedotto dei Benedettini (Parco Gioeni)

Storico, Monumentale

Il complesso acquedotto era a pelo libero (ossia scoperto) e prevedeva soluzioni miste per mantenere costante la pendenza dell'acqua, con canali a raso, su muraglione, su arcate, a mezzo-costa. Di quando in quando erano presenti i castelli dell'acqua che accumulavano il prezioso elemento per aumentarne la pressione, in vista di una risalita o per una deviazione atta ad alimentare un altro ramo.

All'interno e nelle immediate vicinanze del Parco Urbano Giuseppe Gioeni si conserva forse il più lungo tratto dell'acquedotto, preservato dalla presenza del Parco, che qui alimentava alcuni mulini, convertiti in residenze. Uno di questi mulini, trovandosi dentro il Parco, è visitabile; gli altri due, con annesso ponte-acquedotto su arcata, sono all'interno di proprietà private, pertinenti alle due magnifiche ville progettate da Francesco Fichera: Villa Jole (Casa Musco) e la Casa sulla Lava (Villa Messina). Il tratto di acquedotto all'interno del Parco è ora a raso (dove alimentava una saja), ora a mezza costa, ora su arcata. Quest'ultima rappresenta una delle maggiori attrazioni del Parco Urbano.

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Acquedotto dei Benedettini  

Nel 1608 vennero inaugurati il chiostro e la grande fontana rinascimentali, su evidente progetto risalente ai primi anni in cui i monaci si insediarono nel sito. La presenza di una fontana fa supporre un piano legato alla precisa volontà di dotare il complesso di acque "a perdere", cosa irragionevole se pensiamo alla scarsità d'acqua di cui era fornito inizialmente il convento. Quindi esisteva già un determinato piano che prevedeva una fornitura perpetua di acqua per il convento appena inaugurato.

Tuttavia non si hanno novità in tale direzione, almeno fino al 1644, data in cui venne inaugurata la Villa Papale su esplicita volontà dell'abate Mauro Caprara, priore anche negli atti del 1649, quando l'acquedotto finalmente compiuto venne per contratto concesso al senato civico in cambio della sua manutenzione. Quindi l'acqua che esso portava non servì più ai soli frati, ma provvedeva anche al fabbisogno della città e, di pari passo, all'irrigazione dei diversi Orti che si affacciavano...

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